Pubblicare ePub con InDesign

di Elisa Baglioni e Andreas B. Longstwell

La pubblicazione di ePub professionali è significativamente facilitata da Adobe InDesign.

Adobe InDesign è attualmente il più potente e flessibile software di impaginazione oggi esistente in commercio. Consente un controllo assoluto sull'impaginato finale sia che si tratti stampa che di prodotto elettronico. Come tutti i programmi di impaginazione professionali, consente la divisione di contenuti (in InDesign sono chiamati Stories) dall'aspetto grafico (controllato dal settaggio del documento, dagli stili stili, da numerosi strumenti grafici e dalle pagine mastro). Ma l'aspetto più interessante è l'uso estensivo di XML che consente una efficiente impaginazione dinamica. 

In questo articolo ci occuperemo di come si produce un ePub a partire da testo importato con xml. Lo stesso sistema può essere utilizzato con qualsiasi altro tipo di importazione (Word, .txt, Excel, etc.), tuttavia in qualsiasi altro caso è necessario attribuire manualmente tutti gli stili di paragrafo e di carattere a ciascun blocco di testo o singole parole. Dunque, uno dei vantaggi dell'utilizzazione di XML è la predefinizione degli stili associati a ciascun elemento testuale, attraverso l'utilizzo dei tag.

Dunque, il primo passo consiste nell'impostare il documento di InDesign.

Abbiamo scelto una larghezza di 768 px e un'altezza di 1024 px, una colonna e margini di 84 px per alto, sinistra e destro e 140 per basso. Indesign può ricordare questo settaggio cliccando su Save preset.

Una volta settato il documento bisogna preparare gli stili di paragrafo e gli stili di carattere. Purtroppo molti grafici editoriali trascurano l'importanza di questa fase oppure si limitano a creare solo alcuni stili fondamentali senza attribuire loro alcuna caratteristica oppure solo alcune caratteristiche essenziali. Anche se sembra in questo modo di evitare un lavoro tedioso e complicato, si tratta di un grave errore. La preparazione degli stili consente infatti un enorme risparmio di tempo quando si lavora al testo, e consente anche di lavorare ad una maggiore coerenza interna degli stili senza dover pensare ai contenuti. Gli stili si preparano in modo analogo all'impaginazione per la stampa per cui non ci dilungheremo su questo.

È venuto dunque il momento di importare i contenuti. Il sistema più pulito e professionale consiste nell'importare un file XML che contiene i tag di ciascun blocco di testo. Come vedremo successivamente l'importazione di un file XML appositamente preparato consente di attribuire automaticamente a ciascun elemento di testo gli stili corrispondenti con un grande risparmio di tempo ed evitando errori. Ma è comunque possibile importare qualsiasi tipo di documento come un file Word o un file di testo. Bisogna però tener presente che in questo caso non è possibile l'attribuzione automatica degli stili al testo e bisognerà farlo manualmente.

Nel nostro articolo assumeremo l'importazione di un file XML (File > Import XML).

Si aprirà dunque una schermata di opzioni. È importante deselezionare tutte le opzioni.

Una volta effettuata l'importazione, se la struttura XML non è visibile si vada su View > Structure > Show Strcucture.

La struttura XML comparirà nella colonna di sinistra compattata in una singola icona. Per vedere tutti i tag è necessario cliccare sul triangolino di espanzione a fianco all'icona di struttura.

A questo punto bisogna trascinare l'icona di struttura nel documento. Se sono contenute immagini, InDesign ci aprirà una schermata per chiedere dove sono le immagini che verranno dunque inserite automaticamente nei punti dove si è progettato di inserirle. Naturalmente questa opzione è diversa nel caso in cui si importi un file Word o un file di testo. In questo caso bisogna inserire le immagini manualmente.

Il contenuto si è dunque "steso" nel documento. Ma, come si può vedere, non ha alcuna formattazione.

Bisogna dunque attribuire gli stili a ciascun elemento di testo. L'opzione di InDesign è Map tag to styles che si trova nel menu della colonna a sinistra (ultima icona a destra della colonna di struttura).

La schermata di opzioni ci chiede a questo punto di stabilire in che modo attribuire gli stili. Nel nostro caso avremo il massimo vantaggio del file XML scegliendo l'opzione Map by Name che attribuisce automaticamente ciascuno stile al corrispondente elemento di testo (se siamo stati previdenti ed abbiamo creato degli stili con gli stessi nomi dei tag). Altrimenti l'attribuzione può essere effettuata tag per tag, oppure manualmente scorrendo tutto il testo. È in questa fase che i vantaggi della meticolosa preparazione degli stili consente una rapida formattazione di tutto il documento.

Ora si può lavorare ai dettagli. La prima cosa da fare è creare i link esterni. Per creare degli hyperlink si seleziona l'elemento sorgente che può essere una cornice di testo, un'immagine o una selezione di testo e si apre il pannello Windows > Interactive > Hyperlinks.

E si sceglie la destinazione.

Per i link interni (cross reference) bisogna invece posizionarsi con il cursore nella parte del testo dove si collocherà il rimando. Aprire il pannello Type > Hyperlinks & Cross Reference > Insert Cross Reference.

E scegliere il tipo di rimando della destinazione che può essere uno stile paragrafo o un'ancora. Indicare il formato del rimando e impostare la dicitura.

Una volta controllato tutto il testo, si può procedere alla creazione del Table of Content o sommario navigabile. Andare su Layout > Table of Content Styles. Creare un nuovo Toc Style.

E scegliere i vari livelli per ciascun stile paragrafo utilizzato per i titoli. Ad esempio aggiungere CHAPTER_TITLE per il livello 1, H1 per il Livello 2, e così via. Se si sbaglia qualcosa si può agire sul pulsante Remove. Si consiglia di scegliere un numero di livelli congruo con il tipo di opera e con il grado di nidificazione dei livelli. Si può andare da uno a infiniti livelli.

Abbiamo quasi finito. A questo punto si può esportare il file in EPUB file > Export > EPUB. 

Nella finestra di esportazione alla voce General si ha la possibilità di inserire il nome della casa editrice, l'ISBN, scegliere l'immagine di copertina e impostare i margine della pagina. Nella finestra Image posso invece scegliere come esportare le immagini, dal formato alla risoluzione, all'allineamento.

Nella finestra Contents si può invece scegliere in quale formato esportare, includere il Toc (quando è stato precedentemente creato in inDesign), spezzare il documento intero sulla base di uno stile paragrafo (ad esempio CHAPTER_TITLE, ovvero, tutte le volte che c'è un titolo di capitolo crea un nuovo documento html all'interno dell'EPUB), posizionare la nota sotto il rispettivo paragrafo, rimuovere gli a capo forzati, far generare ad inDesign il CSS oppure si può scegliere un CSS personalizzato se già lo si possiede.

L'epub è pronto. Ora è il momento di effettuare la validazione.